Juan Vicente Gómez nació el 24 de julio de 1857 en la finca la Mulera, estado Táchira, en el seno de una importante familia de hacendados andinos. De temperamento recio, astuto y de pocas palabras, su trayectoria vital hasta convertirse en gobernante estuvo signada por las vicisitudes de una guerra civil eternizada en la nación bajo la forma de revoluciones políticas que se sucedían unas a otras éntrelos partidos Liberal y Conservador. Luego de conocer al coronel Cipriano Castro y entablar lazos que los llevarían a ser compadres, se formó como estratega militar en tres importantes campañas, hasta convertirse en el Gran Pacificador de Venezuela para 1903, los acontecimientos que se suscitaron posteriormente elevaron a Gómez a la posición de Benemérito de Venezuela. Para la fecha, el llamado Gobierno Restaurador se encontraba dividido en Gomistas por un lado y Castristas por el otro, situación que Gómez sacaría provecho para limpiar su imagen y esperar el momento preciso para dar la estocada que lo llevaría al poder. El general Castro debió abandonar el país en noviembre de 1908 por razones de salud y Gómez se quedó en ejercicio de la presidencia provisional, que luego sería de por vida tras un golpe de Estado.
Durante su régimen se produjo un cambio radical en la estructura económica y política del país, tras el descubrimiento del pozo petrolero de Mene Grande, pasa Venezuela a ser de país agricultor a nación petrolera. La construcción de carreteras que permitieron la comunicación terrestre del país, fue otro cambio sensible que facilitó la creación de una conciencia nacional. La promulgación de la primera Ley del Trabajo, la creación del Banco Agrícola y Pecuario, del Banco Obrero y la Ley sobre Hidrocarburos, constituyen elementos que sirven de contrapeso a la abolición del disenso político, los exilios, el caudillismo, la opresión extremista, el oscurantismo intelectual, entre otras características de una dictadura y concentración de poder en la figura de un solo hombre.
El 17 de diciembre de 1935 murió de una enfermedad en la próstata el general Juan Vicente Gómez.
Por: Blanca Ibáñez de Lusinchi
